На этом фото, сконструированном по данным из архива Наследие Хаббла, далекие галактики создают эффектный фон для разрушенной спиральной галактики Арп 188 — галактики Головастик. Космический Головастик находится на расстоянии всего лишь 420 миллионов световых лет (в направлении на северное созвездие Дракона). Его привлекающий внимание хвост имеет длину ~280 000 световых лет, в нем видны массивные яркие голубые звёздные скопления. Говорят, что однажды более компактная галактика вторглась в пределы галактики Арп 188, прошла перед ней — на этом изображении справа налево — и была заброшена за Головастика силами гравитации. Во время самого близкого схождения приливные силы вырвали из спиральной галактики звёзды, газ и пыль, которые образовали эффектный хвост. Саму вторгшуюся галактику, которая по оценкам находится в ~300 000 световых лет за Головастиком, можно увидеть в левом верхнем углу, за спиральным рукавом. Как и её земные тёзки, галактика Головастик скорее всего потеряет свой хвост, когда она станет старше. Звёздные скопления в хвосте превратятся в маленькие спутники большой спиральной галактики.

NGC 1309 – спиральная галактика, удаленная на 100 миллионов световых лет, находится на берегу небесной реки – созвездия Эридана. Диаметр NGC 1309 – ~30 000 световых лет, она в три раза меньше нашей Галактики Млечный Путь. Голубоватые скопления молодых звезд и пылевые полосы очерчивают спиральные рукава NGC 1309, закручивающиеся вокруг старых желтоватых звезд, населяющих ядро галактики. NGC 1309 – это не просто еще одна красивая спиральная галактика, видимая плашмя. Наблюдения недавно вспыхнувшей в ней сверхновой и переменных звезд – цефеид вносят вклад в калибровку шкалы расстояний, что позволяет лучше понять расширение Вселенной. Когда вы полюбуетесь величественным узором спиральных рукавов этой прекрасной галактики, посмотрите и на множество более далеких галактик фона, также попавших на это четкое переобработанное изображение, полученное космическим телескопом им.Хаббла.

На окраинах Малого Магелланова Облака – удаленного на 200 000 световых лет спутника нашей Галактики – находится молодое звездное скопление NGC 602, возраст которого составляет 5 миллионов лет. На этом великолепном фото, полученном телескопом Хаббла, видно, что NGC 602 окружено газом и пылью, из которых оно сформировалось. Фантастические светящиеся полосы и стреловидные детали позволяют предположить, что мощное излучение и ударные волны от массивных звезд NGC 602 разрушают окружающие пылевые облака и вызывают распространение волны звездообразования, движущейся от центра скопления. На расстоянии Малого Магелланова Облака это четкое изображение охватывает область размером около 200 световых лет, однако на нем можно увидеть и впечатляющие разнообразные галактики далекого фона. Эти галактики дальше NGC 602 на сотни миллионов световых лет.

Рассеянные скопления звезд бывают близкими и далекими, молодыми и старыми, разреженными и компактными. Рассеянные скопления обычно содержат от 100 до 10 000 звезд, сформировавшихся примерно в одно время. В самых молодых рассеянных скоплениях обычно присутствуют яркие голубые звезды. Скопление M35, расположенное на рисунке вверху слева, относится к числу сравнительно близких – расстояние до него составляет 2800 световых лет, относительно молодых – его возраст 150 миллионов лет и достаточно разреженных – оно содержит 2500 звезд в объеме с поперечником в 30 световых лет. Более старое и компактное рассеянное скопление, NGC 2158, располагается на картинке внизу справа. Расстояние до скопления NGC 2158 в 4 раза больше, чем до M35, оно более чем в 10 раз старше и намного компактнее – содержит гораздо больше звезд приблизительно в том же объеме пространства. Яркие голубые звезды в NGC 2158 уже проэволюционировали и взорвались. В скоплении остались в основном более старые и желтые звезды. Оба скопления находятся в созвездии Близнецов.

Это космическое пылевое облако, силуэт которого хорошо виден на фоне заполненного звездами поля в созвездии Скорпиона, напоминает многим вид тёмной башни. Сгустки пыли и молекулярного газа, при сжатии которых формируются звезды, вполне могут скрываться внутри тёмной туманности, которая протянулась почти на 40 световых лет поперек этого великолепного небесного пейзажа. "Наконечник" этого стреловидного облака (вершина башни), известного как кометарная глобула, находится выше и левее центра картинки, а все облако растянулось до нижнего правого угла. Его форма создана мощным ультрафиолетовым излучением OB-ассоциации очень горячих звезд NGC 6231, которая находится за верхним краем изображения. Ультрафиолетовое излучение также дает энергию для красноватого свечения водорода, окаймляющего глобулу. Погруженные в пыль горячие звезды можно увидеть как маленькие голубоватые отражательные туманности. "Тёмная башня", NGC 6231 и связанные с ними туманности находятся на расстоянии ~5 000 световых лет.