Урааа, продааа!!!! Кусочек, как всегда, замечательный. Честно говоря, первый раз встречаю в фэнтези в оправдании для эльфа не любить человека причину "иначе сойдешь с ума". Даже за Рена как-то невольно забеспокоилась... Надеюсь, он обезумеет совсем немножко=)

Присоединяюсь к предыдущим комментам: с нетерпением жду кухонной сцены!!!

Для фентези всегда хватало короткоживущести людей. И это не оправдание, а данность.

Веда, Но я так понял Эльфам вообще влюблятся нельзя, а не только в людей?

ksanka, спасибо.

Именно так. Любовь самое сильное чувство, а эльфы в своем роде эмпаты...

уже страшно...

Вечерняя дорога была на удивление свободной, несмотря на довольно раннее время – половину восьмого. Рен тихо вздохнул, переводя взгляд с часов на трассу, и попытался прикинуть, чем ему занять вечер. Работы, благодаря Такараде, отстранившим его от съемок в «Темной Луне», не было, и все из-за того же президента во всем теле сидела усталость. Впрочем, по этому поводу у парня не было негатива к Лори: полдня они провели вместе – мужчина настраивал новые охранные заклинания на актера, попутно читая лекцию об осторожности и предусмотрительности. С каждым словом Цуруга был согласен на все сто процентов, послушно кивая и стараясь не морщиться от впивавшейся в кожу магии. «Все-таки забавно – не каждый эльф имеет способность к магии, люди почти не имеют, а полукровки рождаются такими магами и чародеями, что зависть берет! И восстанавливается быстро, и силы хватает…» Он скосил глаза на запястье правой руки, на котором почти полностью исчезла причудливая вязь, напоминавшая татуировку. «Обещал, что теперь даже поисковые заклинания не обратят внимания на меня…» Красный сигнал светофора вынудил остановиться. «И вообще – добрый он был сегодня. Прямо как десять лет назад, когда впервые встретились…» Вспомнилось собственное изумление, когда на пороге обшарпанной квартиры, в которой они с Юки прятались от местной банды, появился высокий величественный человек, пахнущий дорогим табаком и магией. Снисходительно оглядев двоих подростков, он величественно представился, с некоей гордостью подчеркнув, что является полукровкой, и поставил выбор перед изгнанным принцем – принять помощь или отказаться…
Цуруга немного насмешливо хмыкнул, ощутив ностальгию. «Вот-вот, очеловечиваюсь полностью. Сейчас с сентиментальной улыбкой вспоминаю первую встречу, а там, глядишь… и действительно влюблюсь…» Внезапно дыхания стало не хватать, и Порше резко, пересекая несколько сплошных, свернул к обочине.
Уткнувшись в руль лбом, парень пытался понять, что заставило его так испугаться. «Влюблюсь?! С чего вдруг?! Я же утром вспомнил все слова, все, что происходило между мной и Кёко – ничего такого!! Просто симпатия, дружба… Да-да, симпатия и дружба! Именно они и попадают под все, что происходит!..» Он быстро перебрал в уме прочитанное о дружбе и симпатии. «Да, у нас общая сфера деятельности и общие интересы! Да, мы доверяем, терпим друг друга, чувствуем эмоциональную предрасположенность, то есть симпатизируем! Но какая любовь?!» Голова под влиянием носящихся в ней мыслей качнулась из стороны в сторону. «Симпатия, просто симпатия!.. К подруге, к коллеге, в конце концов, к младшей сестре!!»
Тихий стук в окно показался на фоне переживаний чем-то несущественным, но, повернув голову, актер ощутил, как сердце замирает в груди от приветливой девичьей улыбки:
- А я думаю – машина знакомая! Добрый вечер, Цуруга-сан!
Горячее чувство радости затопило душу, прогоняя страх и уверенность в своем решении. Сразу вспомнились слова актрисы – «…если тебе приятно видеть ее…»
«Приятно? Очень… И хочется видеть ее еще больше…»
- Привет, - он опустил окно и не сдержал легкой теплой улыбки. – Ты как здесь оказалась?
- А… - Кёко вдруг смутилась и отвела взгляд. – Я… вот… - она продемонстрировала пакет в руках, держа его как щит между собой и машиной, и скороговоркой выпалила. – Цуруга-сан, можно я приготовлю вам ужин?? Меня Яширо-сан попросил!!
Радость унесло, как пожелтевшие листья ветром. «Яширо? Попросил? Приготовить ужин?» Актер мрачно усмехнулся про себя. «Ну да, вряд ли она сама додумается до такого – прийти и позаботиться обо мне… Кто я для нее…»
- О, спасибо! – он постарался улыбнуться как можно благодарнее. – Но не стоило беспокоиться, Могами-сан, я уже поужинал в кафе.
«Не хочу. Такое – не хочу. Спасибо, Юки, но впредь я запрещу тебе…»
- Врете! – неожиданно проговорила чуть побледневшая Могами, сжимая руки на ручках пакета. В ее глазах были осуждение и упрек, от которых брюнет, неожиданно для себя, растерялся. – Вы не ужинали сегодня.
- Откуда ты знаешь?..
- Знаю, - тонкие девичьи брови сурово сдвинулись. – Я просто знаю вас.
«Ты меня не знаешь…» чуть не возразил он в ответ, но промолчал, озадаченно прислушиваясь к своим ощущениям. Почему-то изнутри, из глубины сердца, вновь вынырнуло чувство радости. Да, немного с горчинкой, но – оно было.
Хлопнула дверца машины, и Кёко сжалась на соседнем сиденье, опасливо косясь на водителя. Тот лишь вывел Порше на дорогу и направился к своему дому, отложив размышления на потом. Все равно не думалось под каким-то умиротворяющим воздействием присутствия рядом неожиданной гостьи…
В квартире Могами уверенно направилась на кухню, всем видом давая понять, что она сделает то, ради чего и появилась. «Вернее, то, о чем попросил Яширо, да, Кёко?» Парень нахмурился. «И все же, чего я радуюсь? Ее прислали, она честно пришла…» Он зашел в гостиную и опустился на диван. «Не сама же решила… Решила?» Озарение пришло внезапно. «Я ведь отослал ее! Сказал – не надо… Разве бы она не ушла в таком случае?! Но вместо этого осталась… Отругала, сама села в машину… Разве это только долг?.. Или все же она и сама хотела?» Понимающая улыбка раздвинула его губы. «Может, хотела, но стеснялась сама предложить?..» Горечь окончательно исчезла из радости, но тут же вместо нее появилась тревога. «И мне это приятно. Получается, я хотел, чтобы она сама желала меня видеть… Зачем?»
Ответ на заданный самому себе вопрос не успел оформиться – на пороге появилась Кёко с чистыми тарелками:
- Цуруга-сан, а где накрывать?
Рен молча указал пальцем на журнальный столик. Она втянула голову в плечи и, быстро расставив все на стеклянной столешнице, шмыгнула назад на кухню.
«Чего это она? Я ее напугал? Чем?? Я же ничего такого не делал!» Тихий звон со стола заставил мгновенно собраться и вернуть контроль, который из-за растерянности ослабел. «Так, надо успокоиться… Я слишком нервничаю!»
Закрыв за собой дверь спальни, актер привалился к деревянной поверхности спиной и запустил пятерню в волосы. «Почему я начал тревожиться из-за ее настроения? Если вдуматься – мне неприятно и не по себе, что Кёко может бояться меня… Получается, я хочу, чтобы она мне доверяла, вела себя спокойно… Это же симпатия, правда?? Точно, симпатия… Тогда почему я так обрадовался, что она осталась, несмотря ни на что?? А… потому что это признак дружбы!!» Он выпрямился и опустил руку, направляясь к шкафу. «Точно! Вон, Юки ж меня терпит, потому что мой друг! И Кёко мой друг! И я ей симпатичен… Приятно…» Из зеркала на него смотрела озадаченная копия. «Приятно? Что-то мне это не нравится… Вернее, это непонятно!! Или все правильно – так как мы друзья?!» Парень чувствительно приложился лбом о дверь шкафа. «Вашу мать, совсем запутался…» Он снова перебрал все свои выкладки и выводы, дойдя до самого начала, и сник. «А с чего я взял, что она бы ушла, если бы ей это было неприятно? Если вспомнить, как она заботилась обо мне после нападения – сама же потом сказала, что ей надо было выполнить ее работу! И с врагом снималась в одном клипе… Вот-вот. А ты тут раскатал губы непонятно с чего. Идиот»
Холодная обида на свою глупость закралась в душу, остужая радость. Цуруга немного раздраженно откинул челку и вытащил из шкафа легкие брюки и белый пуловер. Переодевшись, он еще раз глянул на самого себя и едко улыбнулся. «Работа, для нее это просто работа! И она честно старается – приготовит, проверит, чтобы я был накормлен, и уйдет. С чувством выполненного долга…» На мгновение улыбка стала горькой, но Рен тут же спохватился и превратил ее в дружелюбную. «Что ж, остается лишь выдержать этот вечер и не сорваться, как в прошлый раз. Совсем не хочу ловить ее потом по углам, чтобы помириться…»
На столе уже стояли тарелки, а девушка раскладывала столовые приборы. У брюнета создалось впечатление, что она напряжена до предела, и едва из глаза встретились, как он постарался улыбнуться как можно милее:
- Уже готово?
- Д-да… - Кёко прижала к груди поднос. – Цуруга-сан…
- Хм? – он, усевшись за столом, поднял голову. – В чем дело?
- Вы на что-то с-сердитесь?
«Вообще все плохо… То есть по ее мнению – я такой ненормальный?»
- Сержусь? С чего бы это? – как можно удивленнее проговорил Рен, наливая сок в уцелевшие от предыдущего вечера стаканы. – С чего мне сердиться на девушку, которая специально для меня ужин приготовила? Это ж просто несуразица какая-то, нэ?
Кёко настороженно глянула на него, поджала губы и как-то сникла, словно обманутая в лучших чувствах. Ощутив ее расстроенное настроение, он снова растерялся. «Что опять не так?? Я же не злюсь – она должна это видеть! Да, я немного не в духе, но это вполне нормально!» Решив, что лучше не усугублять словами ситуацию, парень взялся за вилку. «Все-все, Кёко, успокойся! Видишь, я ем!»
Однако молчание буквально дамокловым мечом повисло над столом, невольно вселяя неудобное чувство напряжения, когда не знаешь – что сделать-то? Редкий стук вилок по тарелкам напоминал некий зловещий отсчет до катастрофы, и актер уже практически был готов взорваться и потребовать объяснений, как рыжевласка нервно ухватила лежащий на краю стола пульт:
- Ц-цуруга-сан, м-можно я включу телевизор?!
- Пожалуйста, включай, - так же быстро кивнул Рен и едва сдержал облегченный вздох. «Значит, показалось, что она вот-вот кинется в слезы…» Осторожно покосившись на натянуто улыбнувшуюся девушку и ощутив, как она сама расслабляется, он перевел взгляд на экран. «Кажется, и ей было не по себе от этого молчания… Но почему? Только потому, что она решила, что я сержусь… Гоблин, я с ума сойду с этим со всем!! Хе-хе, и будет сумасшедший эльф! И даже не успевший влюбиться!» С трудом удержавшись от фырканья, актер вдруг задумался. «Кстати… Может, поэтому эльфы сходят с ума?? Потому что тупо не могут разобраться в поведении людей!? А ведь вариант! У меня вон второй вечер голова кругом, а я даже не влюблен – только симпатия и дружба!»
- Ц-цуруга-сан… - осторожный голосок заставил очнуться от своих мыслей и глянуть на чуть смущенную девушку. – А что вы думаете об этой парочке?
«Парочке? Какой парочке?!» Визгливый голос ведущей шоу намекнул о предмете вопроса. «А, точно, передача про всякие семьи…»
- Нуу… - «Да ничего я не думаю… Я вообще внимания не обратил на них! Но ответ нужен, а значит, ответим нейтрально» - Просто потрясающе!
- Неужели?! – Кёко немного возмущенно уставилась на него.
- А что не так? – поняв, что промахнулся, брюнет сыграл недоумение.
- Но ведь у них разница в девятнадцать лет!
«Какая разница?? В чем??» Оценив происходящее на экране и сообразив, о какой разнице говорилось, он сморгнул, пытаясь по-быстрому проанализировать варианты ответов, но сдался, вспомнив, что с Кёко это бесполезно.
- Ну да…
- Учитывая это – что еще можете сказать??
«Да кучу всего! Начиная от создания миров и заканчивая своим хаосом в голове! Все равно мне без разницы эта пара…» Рен пожал плечами:
- Удачи им, что ж еще.
Разочарование и возмущение, облаком окружившие Могами, вынудили внезапно ощутить вину. «Ну извини, мне нечего сказать по этому поводу, так как эти двое меня никоим образом не волнуют!» Актер поспешно глянул в телевизор, пряча свои эмоции во взгляде. «Меня больше волнуешь ты! Ох, гоблин вас за ногу… Меня ведь действительно больше волнует Кёко…» От признания самому себе легкая паника охватила душу, заставив чуть вздрогнуть. «Я хочу знать все – что думает, что чувствует, как чувствует… Но разве это нормально при дружбе или симпатии?? Или…» Он перевел взгляд на думающую о чем-то своем девушку. «… это все-таки зачатки любви? Той самой, о которой она и говорила… Мне ведь действительно становится спокойнее и теплее, когда вижу ее… Я боюсь обидеть ее словом, жестом, действием…» Его взгляд медленно скользил по чертам девичьего лица, словно впервые видя его. «Я хочу, чтобы ее мысли были только обо мне… По крайней мере, вне работы… Я ведь думаю о ней… все чаще и чаще…»
Румянец, проступивших на щеках актрисы, вызвал едва заметную улыбку, и Кёко тут же вспыхнула еще больше:
- Ч-что?..
- Ничего… - он поспешно отвел взгляд. «Значит, я готов принять, что я влюбляюсь в нее? И к статусу изгоя приобретаю титул сумасшедшего?..» Стало смешно и грустно одновременно, заставляя под воздействием этой странной смеси неожиданно признаться. - Просто… теперь я думаю не то, что думал ранее…
«Вот именно. Я ведь уверил себя в том, что это дружба, симпатия… Но почему-то ощущение, что все гораздо серьезнее…»

Вечер почти перетек в ночь, и прохлада мягко обволакивала, предупреждая, что пора бы и домой.
- Тебя проводить?
- Не надо, тут близко, - Кёко в доказательство махнула рукой, и парень вновь ощутил на себе ее робкий взгляд. Всю дорогу, да и остаток ужина он старательно избегал смотреть на нее – смятение тут же охватывало его от макушки до пят. И от этого становилось немного жутковато.
- Спасибо за ужин, - не выдержав долгого выжидательного молчания, проговорил он, рассматривая здание за спиной актрисы. – Было очень вкусно.
- Нет, это вы меня простите, что отняла у вас время! – быстрая скороговорка возмутила своей сутью. «Отняла время?!»
- Но… - взгляды встретились, и от доверчивых и открытых глаз девушки сердце актера словно сорвалось с цепи, требуя шагнуть к ней и…
Паника от непроизвольно возникшего желания вспыхнула горячим комом в груди, давая силе мгновенно вырваться из-под щита. Он даже не осознал, что применил телепорт, и лишь оказавшись в салоне автомобиля, потрясенно замер.
«Спалился!!» Злость на самого себя переплеталась со страхом от ожидания реакции Могами на подобное проявление магии. «Что теперь?? Сделать вид, что ничего такого и не произошло?? Точно! И сваливать, пока контроль окончательно не потерял!!»
- Ну, я поехал. Спокойной ночи… - рука замерла, едва коснувшись ключей в замке зажигания, когда Кёко подалась к машине:
- Цуруга-сан!!
- Что?
«Приплыли… Ну, умник, как будешь ей объяснять – что произошло у нее на глазах?? Как это здоровенный детина в мгновение ока оказался внутри машины?? Спишешь все на реакцию?!» Как назло, ни одной серьезной мысли не было в том бедламе, который творился в мужской голове. «Еще и смотрит… Верно же??» Брюнет осторожно скосил глаза на девушку за стеклом, которая словно ждала этой встречи взглядами:
- Я буду ждать… скорейшего возвращения Кацуки… - Рен загипнотизированно повернул голову к актрисе, чувствуя, как сердце начинает пропускать удары в груди. «Ждать?..» - … даже больше, чем Мизуки! – нежный румянец на лице Кёко огненной волной окатил парня, вымывая мысли из головы и наполняя душу легким трепетным счастьем.
- Я постараюсь.
Рыжевласка кивнула, смущенно улыбнулась и отошла от машины.
«Будет ждать больше, чем…» Он не видел дороги, скорее, вел автомобиль на полном автомате – все мысли были заполнены робостью и в то же время уверенностью актрисы. «Будет ждать… Почему я чувствую себя идиотом, но в то же время – абсолютно счастливым??» Брошенный взгляд в зеркало заднего вида поймал блуждающую на губах глупую улыбку, и актер, затормозив на светофоре, прикрыл глаза рукой. «Боги, я действительно счастлив… Она будет ждать меня… Она верит в меня… Верит и ждет…» Он медленно выдохнул и опустил руку, чувствуя, как сердце согревает неизвестное тепло. И от этого ощущения становилось безумно радостно. «Это совсем другие ощущения… никогда не было такого… даже после того, как меня хвалили, мною восхищались – я не испытывал такой радости, такого счастья…» Рука с лица опустилась на грудь, словно прикрывая сердце. «Мое… только мое чувство…»
Рен почти не запомнил, как добрался до дома – всю дорогу он вслушивался в самого себя, касаясь мыслями того самого тепла и наслаждаясь необычно новыми ощущениями, которое оно дарило.
Даже звонок от президента, раздавшийся в темноте спальни, ничуть не омрачил настроения.
- Слушаю.
- Какой ты безмятежный, - вздохнул Лори. – В общем, через два дня у тебя истекает таймаут. Я тут нашел кое-кого на твою замену, вот и хотел…
- Я сыграю эту роль, Такарада-сан, - брюнет улыбнулся и вновь прижал руку к левой стороне груди. Тепло никуда не делось, грея собой сердце. – Можете прийти и удостовериться сами.
- И приду, - пригрозили на другом конце города. – Чтобы увидеть, чем это таким ты будешь мне доказывать свою правоту!
- Буду рад вас увидеть.
- Рен, голос у тебя странный… Все в порядке?
Парень сдержал улыбку и откинулся на кровать, глядя на потолок:
- Все в порядке, Такарада-сан. Не волнуйтесь так.
- Черт, теперь я точно начинаю нервничать!
- Спокойной ночи, Такарада-сан.
Телефон мягко шлепнулся на ковер, а Цуруга прикрыл глаза, целенаправленно погружаясь в свои эмоции и не удерживая контроль над силой. Душу мягко уводили в круговорот обрывки мыслей, слов, чувств, вызывая интуитивное осознание и выстраивая тонкую призрачную цепочку понимания.
«Роль? Будет роль… Как и все остальное. Главное – Кёко меня ждет. Меня лично, одного меня. Значит, надо сотворить для нее новое чудо…» На губах появилась немного лукавая и вместе с тем нежная улыбка. «Такое чудо, которое никто повторить не сможет. Потому что – где ж еще найдется эльфийский хранитель, который почти влюблен в обычную девушку?..»

Ощущение сдвинутой реальности появилось, когда Рен застегивал манжеты рубашки. Прищурившись, он двинулся в гостиную и с некоторым недоумением оглядел стоящего у окна мужчину:
- Такарада-сан, чем обязан спозаранку?
Гость обернулся, являя мрачное выражение лица, в свою очередь окинул взглядом актера и скривился:
- Корн, ты когда в следующий раз надумаешь сворачивать шею своему соплеменнику, хоть досчитай до ста сначала, а?
- Я в этот раз ничего такого не делал!
- Я образно, - отмахнулся президент и вздохнул. – Три часа назад ко мне заявилось сразу четверо гермесидов-посланцев от возмущенной гильдии чародеев. Потребовали срочно расследовать гибель заместителя главы гильдии от рук наемных убийц…
- Такара-дан, обещаю, - парень клятвенно прижал руку к груди, - как только стану королем – разгоню эту гильдию к гоблинам, чтобы вам не мешали спать.
- Иди сам к гоблинам, - с чувством ответил Лори. – А еще лучше – забери у Могами-кун свой ключ и двигай к себе в мир. Тут сразу так тихо станет…
Напоминание о девушке согрело душу, но требование заставило прищуриться:
- Вот так прямо забирать? Вы же сами запретили пользоваться внушением, как и раскрываться перед нею.
- Конечно, запретил. Тебя же не ограничь – с ума совсем сойдешь от силы, - мужчина кивнул и вздохнул, становясь предельно серьезным. – Корн, в твоем мире идет крупная игра. Уж не знаю, на каком основании и откуда вообще взялось, но объявлено, что если по истечении десяти лет после объявления Хранитель не вступает в свои права, то ключ перестает быть действительным.
- Что?! – Цуруга изумленно сморгнул.
- Что слышал, - Такарада сел в кресло и с видимым облегчением откинул голову на спинку. – Однако ж, у того, кто первым был объявлен Хранителем, есть больше шансов заново быть избранным стихиями. Вывод сделаешь сам?
- Попробую… - актер опустился на диван, лихорадочно размышляя. – Правда, что-то мне кажется, что мне он не понравится…
- Когда кажется – креститься надо.
- Я эльф, а не христианин, - Рен выдохнул. – Что им неймется-то…
- На риторические вопросы не отвечаю, - мужчина покосился на бар, решая – подниматься из кресла или нет. – Но если ты к своему двадцатиоднолетию не получишь в руки ключ – смысла возвращаться не будет. Разумеется, - он опередил открывшего было рот подопечного, - в том случае, если твои оппоненты все же правы и ключ потеряет силу. Если же нет…
- То что? Начнется полноценная охота за мной?
- За тобой, за ключом, - Лори скривился. – Дурдом. Так что – я надеюсь на два исхода, - он с выражением лектора показал два пальца. – Первый – что ты все-таки вернешь себе ключ и уйдешь отсюда. Второй – что ключ потеряет силу и интерес к тебе со временем сойдет на нет.
- Спасибо вам, - саркастично хмыкнул парень. – И что же мне во втором случае делать тут?
- То же, что и сейчас, - пожали плечами в ответ. – Главное будет – пережить пару покушений, пока будут ждать выбора нового Хранителя. Но ты у нас уже закаленный, так что проблем возникнуть не должно… - Такарада все-таки решился и, поднявшись, направился к бару. Налив себе виски, он сделал первый глоток, посмаковал и уже подобрее глянул на хмурого актера. – А ведь я просил Яширо убрать все спиртное… То ли пожурить его, то ли похвалить, что осталось и мне есть что выпить…
- Он сейчас у эльфов?
- Ага. Понес данные о заговоре королю. Пусть Куури начнет шевелиться – я не нанимался обоих принцев прикрывать.
Рен хмыкнул про себя, чувствуя, как тревога сжимает сердце. «Получается, в том мире идет полномасштабная война по моей ликвидации – как Хранителя, как принца, как живого существа, в конце концов… Неужели шестая дверь настолько привлекательна??»
- Знаешь, что я еще думаю… - президент вернулся в кресло и задумчиво покачал бокалом. – Идея «свергнуть» тебя наверняка пришла в голову радикально настроенной знати. Ортодоксы бы никогда не помыслили о физическом устранении избранного стихиями.
- Именно ортодоксы и изгнали меня.
- Все правильно! Ты же утратил ключ, а это преступление, которое ты должен искупить! – Лори закивал на мрачную реплику. – Но - кто сказал, что и со стороны ортодоксов не будет попытки отстранить тебя от ключа?
- Это как?! Вы же сами подтверждаете, что они не решатся на нарушение воли стихий! Раз меня избрали Хранителем, значит, я им буду, несмотря ни на что!
- Заявят, что ты не подходишь под статус Хранителя.
Изумление переросло во враждебность, и Цуруга немного воинственно поинтересовался:
- На что вы намекаете?
- На то, что тебе могут поставить в вину время среди людей. Для меня не секрет, насколько ортодоксы презирают этот мир и сторонятся его. А тебя могут объявить грязным, оскверненным… Мне пришла эта мысль сегодня утром, когда я вспомнил наш с тобой разговор ночью.
Парень внутренне подобрался, чувствуя, как в душе появляется настороженность от предположения:
- Такара-дан, вы можете изъясняться поподробнее?
- Да понимаешь… - мужчина вздохнул, - … эта роль. Не надо было вообще разрешать Огате предлагать тебе сценарий. Ты ведь из упрямства взялся за нее. И, судя по всему, - взгляды встретились, - ты осознанно лезешь с головой в свои ощущения. Я ведь прав?
- Какие ощущения? – нарочито медленно поинтересовался Рен, едва заметно улыбаясь.
- Ты сам знаешь – какие. У тебя меняется взгляд при упоминании Могами-кун. Вот, опять, - на поспешно отведенный взгляд глава агентства лишь хмыкнул. - Вот-вот. Ты слишком сблизился с ней, начал откровенно симпатизировать этой девушки. А в твоем положении – это смертельно опасно для тебя. Как для эльфа и как для Хранителя. Должен помнить, что ортодоксы – это не радикалы, которые стараются тихой сапой провернуть свои делишки. Получив обвинение в человеческих чувствах, ты вполне можешь быть объявлен не просто вне закона – на тебя будет официально открыта охота, как на бешеного зверя. И тогда тебя не спасет ничего. Даже я.
Актер непроизвольно стиснул руки, лежащие на коленях. «Неужели настолько видно то, что Кёко для меня не просто коллега?.. И это может стать смертельно для меня, если это увидит не только Такарада… Получается – я не имею права, не должен влюбляться в нее?! Не потому, что я эльф, а… потому, что я будущий Хранитель… И если я хочу вернуться и вступить в законные права – я должен уничтожить в себе то, что родилось? То, что я практически принял вчера вечером??»
- А… как тогда быть с ключом? – он постарался, чтобы голос звучал безэмоционально. – Вы же сами хотели, чтобы я сблизился с Кёко и получил от нее…
- Хотел, - мужчина вздохнул. – Но, Корн, почему ты просто не соблазнил ее? – Цуруга едва сдержал протест, рожденный при одной только мысли об обмане девушки. Изо всех сил пряча эмоции, он продолжал изучать журнальный столик. – Неужели у тебя в кои-то веки появилась совесть в отношении к девушкам? Раньше, ты спокойно это делал, не оборачиваясь назад и не задумываясь о чьих-то чувствах. Почему сейчас ты не сделал точно так же?
- Кёко не такая, - справившись с негодованием, он с непроницаемым лицом глянул на Лори. – Понимаете?
- Такая не такая – Корн, речь идет о твоей жизни! И о спокойствии двух миров, черт тебя подери!!
- Да плевал я на два мира! – маска треснула, выпуская на волю эмоции. – Если вам так это важно – что мешает вызвать Кёко к себе и прямо объяснить, что за камень у нее хранится?! – Рен вскочил на ноги. – Разглашение тайны – это ведь мелочь по сравнению со спокойствием двух миров, разве нет?! Тем более, Кёко такой человек, что безоговорочно поверит вам в рассказы об эльфах и будет молчать, радуясь, что прикоснулась к тайне! Ну, чего сидите?! - президент холодно смотрел на него, и внезапно актер ощутил, как атмосфера в комнате начала сгущаться, принося тяжесть во всем теле. Ярость вспыхнула, частично сжигая неприятные ощущения. – Или же вам не хочется загребать жар своими руками?!
- Не хочу иметь дело с ключом и стихиями, - процедил Такарада, поднимаясь. – Вообще не желаю иметь с эльфами ничего общего.
- У вас кровь с ними общая!.. – молодой брюнет охнул и рухнул на колени от невидимого удара, обрушившегося на плечи. – В-вы…
- Твою ж мать, - внезапно с чувством проговорил мужчина и тихо застонал. – Корн, ты… - Цуруга ощутил немного болезненное освобождение от давления и завалился на пятую точку, опираясь дрожащими руками о пол. – Что происходит вообще, а?! Как ты начал умудряться выводить меня настолько?!
- Вам просто… неприятно слышать правду…
- Тут что-то другое… - кресло вновь приняло в себя гостя, который с растерянным видом рассматривал тяжело дышащего парня. – С чего все началось?..
- Почему… вы не хотите иметь… с эльфами ничего общего… а сами помогаете мне?.. – Рен с трудом выпрямил ноющую спину и перевел дыхание, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. – Вы сами… нашли меня…
В серо-синем взгляде появилась снисходительная грусть:
- Иметь дело с эльфами – это все равно, что подписывать договор с дьяволом. Ты вроде выторговываешь себе приятные условия, а потом – бац, и дьявол находит зацепку в одном предлоге, превращая тебя из господина в раба.
- Вы… должны кому-то?..
Наступила тишина, наполненная раздумьем и ожиданием.
- Да. Твоему прадеду, - Лори вдруг зло усмехнулся, когда актер округлил глаза. – Что?
- Сколько вам лет?!
- При чем тут это?
- Да при том, что… - от волнения Цуруга невольно запнулся, - король Аорн умер три столетия назад по эльфийскому летоисчислению!!
- А я сказал, что общался с ним при жизни? – мужчина скривился и встал. – В общем, неважно все это. Долг у меня сейчас, поэтому позволь мне все-таки его выполнить. Ты прекращаешь самодеятельность в виде бунта и вживание в роль…
- Ну уж нет! – актер, придя в себя после неожиданной атаки, поднялся на ноги и не менее решительно встретил жесткий взгляд главы агентства. – Такара-дан, то, что вы не дали мне сдохнуть в Нью-Йорке, полностью искупило ваш долг.
- Я же говорил – договор с эльфом…
- Согласно закону о наследии от пятьсот шестнадцатого года, занесенный в Статут второй эры, долг может передаваться через старшего сына в престолонаследии, - старые строчки, прочитанные когда-то в детстве под давлением учителей, сами всплывали из памяти, принося радостное понимание – пригодилось же! – Учитывая, что Аорн мой прямой предок, а также то, что я сейчас являюсь старшим в престолонаследии, ваш долг перед упомянутым королем переходит в полное мое владение, - искреннее изумление на лице собеседника позабавило парня, но не сбило с мысли. – А раз долг мой, то и объявляю – он выплачен сполна девять лет назад. Перед эльфами вы абсолютно свободны.
Такарада прикрыл рот рукой и неожиданно хмыкнул:
- А ты меняешься…
- Ну не все ж дурачком прикидываться… - Рен ощутил, как непривычно расслабляется все тело, словно после долгой нагрузки, и пошатнулся. – Сами не раз говорили, что пора думать о троне…
- Говорил – но ты же пропускал все мимо ушей, предпочитая строить интриги и наблюдать за ними со стороны, а не вспоминать законы!
- Какие интриги?!
- А кто Яширо надоумил Реина в музыку отправить??
Цуруга выдохнул, чувствуя, как усталость свалилась на плечи, и практически упал на диван:
- Юки похвастался? Это риторический вопрос… - каждая косточка ныла, заставляя хмуриться в попытках найти причину такой слабости. – Хороший у вас удар…
- При чем тут я? Мои удары ты давно уже держишь спокойно и без последствий, – президент хмыкнул и направился к бару. – Ты ж магию для прощения долга задействовал подсознательно. Не ощутил? – он покосился на озадаченного хозяина квартиры. – Вообще, для знающих людей… в смысле – эльфов, долги выглядят как оковы на руках или ногах. Если еще и ошейник – значит, должник обязан помогать любому эльфу в любой просьбе. Как понимаешь, чтобы снять такие «вериги», требуется сила. А ею ты не обделен. Правда, пользоваться умеешь лишь для драки, но, - Лори выразительно покрутил кистью, - интуитивно уже можешь и долги снимать.
- А я думал – это вы так приложили… - актер потер лоб.
- Тебе учиться надо, - не обращая внимания на гримасу, Такарада назидательно погрозил стаканом. – И хорошо бы там, дома, а не здесь, на ходу.
- Опять двадцать пять! – парень закатил глаза и откинул голову на спинку дивана. – Не буду я соблазнять Кёко, не буду!!
- Почему? – вопрос, заданный деловитым тоном, заставил поморщиться:
- Не хочу.
- Почему?
- Просто так.
- Корн, только я порадовался тому, что ты превращаешься во взрослого короля, как тут же ты впадаешь в детство, - мужчина остановился перед диваном, сверху вниз глядя на прикрывшего глаза Цуругу. – Я не могу ей рассказать все.
- Ваши проблемы, - равнодушно отозвался тот, не двигаясь. – А я не буду.
- Ты рискуешь.
- Ну и пусть, - Рен открыл глаза и встретился взглядами с президентом. – Я понимаю, что я рискую. Я понимаю, в чем меня могут обвинить. Кстати, спасибо вам за предупреждение. Но своего решения я не изменю.
Пару минут они сверлили друг друга взглядами, не отводя их, затем Такарада тяжело выдохнул и отвернулся:
- Ты рискуешь.
- Вы говорили, - кивнул актер. – Но…
- Ты не можешь иначе, да? – от неожиданной прозорливости по спине парня пробежался легкий холодок паники. – Ты, возможно, не осознаешь еще, но ты слишком привязался к Могами-кун. Я не буду говорить, что это категорически нельзя в твоем случае – ты и сам понимаешь всю опасность. Я лишь советую тебе оставить для себя путь отхода, - Лори поставил стакан на столик и обернулся к серьезному подопечному. – Понимаешь меня?
- Да.
- Молодец, - ткань реальности задрожала, готовясь подчиниться магии полукровки. – Ты действительно растешь. И это не может не радовать меня.
Тишина, наступившая в комнате, разбавлялась едва заметным дыханием эльфа.
«Расту. Может и так…» Рен вновь откинулся на спинку, бездумно глядя в потолок. «Расту и рискую…» В голове крутился разговор, раскладывая все услышанное и сказанное по полочкам, выстраивая логические цепочки, мосты между несвязанными событиями прошлого и настоящего. «Слишком привязался… хуже – я, кажется, готов влюбиться в нее… Но если нельзя – как остановить все?! Как остановить сердце, когда оно начинает дрожать в груди при ее появлении? Как остановить желания при ее улыбке?! Ох…» Он взъерошил волосы и поднялся. «Но пробовать придется – если из моей симпатии сделают оружие против меня же, будет совсем не весело! Но как…»

Яширо появился только в агентстве, прямо в гримерке, заставив парня недобро прищуриться:
- Совсем, смотрю, обнаглел. А если бы кто был тут еще?
- Я проверил сначала, - шатен вздохнул и поправил очки. – Рен, у нас проблемы.
- У меня, ты хочешь сказать?
- Такарада уже сообщил? – Юки озадаченно хмыкнул. – Когда успел… В общем, против тебя в эльфийском мире три коалиции…
- Не скупятся, - едко хмыкнул актер и жестом остановил помощника. – Не надо. Я и так представляю – кто именно. Могу даже примерно по лицам назвать. Вопрос в другом – можно ли просчитать их действия на ближайшее время.
- Конечно. Покушения и еще раз покушения. Ну и сбор компромата на тебя.
«Компромат. Прямо, как и предполагал Такарада. То есть теперь мне нельзя даже никого пнуть…» Цуруга вздохнул и поднялся:
- Понял. Как там говорят – предупрежден, значит, вооружен. Предвидение у меня никто не отбирал еще.
- И это замечательно, - воодушевленно подхватил менеджер. – Как-то уж очень хочется мне дожить до старости.
«До старости… Я как-то тоже не против дожить до старости! Но пока – дотянуть бы живым до совершеннолетия!.. Уфф…» Брюнет двинулся к дверям, но остановился, вытаскивая вибрирующий сотовый.
- Слушаю.
- Цуруга-кун, - жалобный голосок мгновенно повернул мысли в довольно протоптанное русло, - извините, что отрываю вас от ваших дел, но Такарада-сан дал два дня… И завтра… - Огата прерывисто вздохнул. Вместе с ним мысленно вздохнул и актер.
- Режиссер, я помню, - «Помнить я помню, но что мне делать?? Отказаться от роли, как хочет президент? Остаться и дать в руки компромат?.. Стоп. А ведь никто не говорил, что я в курсе событий в мире…» Он зажал динамик ладонью и развернулся к замершему Яширо. – Юки, ты там был как доверенное лицо?
- Вообще, я использовал полное прикрытие, - гермесид поправил очки и тихо продолжил. – Оставил письмо словно из телепорта и рискнул - побегал инвизом, пособирал нужные сплетни.
«Значит, если я сейчас начну сторожиться, прятаться – они поймут, что у нас есть информация о коалициях… Да и компромат начнут копать глубоко, вдумчиво… А если я буду себя вести как обычно, то…»
При виде улыбки, появившейся на красивом лице, Юки насторожился:
- Что?
- Огата-кун, - парень убрал руку с телефона, - не волнуйтесь. Завтра я попробую сыграть перед президентом, используя все свои способности.
- Спасибо, Цуруга-кун!.. Я верю в вас. И очень жду…
«Я буду ждать…». Мгновенно вспомнилась девушка, с румянцем смущения на лице, с яркими теплыми глазами, с дрожащим от волнения голосом. «… больше, чем Мизуки!»
- Рен, какие съемки? Тебе…
- Обычные, Юки, - актер спрятал телефон в карман и лучезарно улыбнулся. – Мы же не в курсе, забыл? Какие-такие коалиции? Какие-такие покушения?? Да и подзабылось многое – и магия, и правила, и искусство чуять! – в карих глазах начало проступать понимание, и он с умным видом поднял палец вверх. – Вот именно. Мы же дауны в их глазах, верно? Иначе бы не действовали так нагло ни гильдии магов, ни приснопамятные убийцы с Адеидой.
- Не будем разочаровывать достопочтенную публику? – усмешка мужчины была похожа на оскал. – Понял, не дурак.
- Раз понял – что у нас по плану? - в душе рождался азарт охотника. «Приманка брошена. Посмотрим, хватит ли у вас ума понять это. Вести-то я буду себя как обычно, а агентство и квартира защищены магией покруче любого дворца у эльфов! А если они попробуют взломать эту защиту – и я и Юки и Такарада сразу почуем это…» Улыбка приподняла уголки губ парня. «Следовательно, шум они поднимать не будут…» - Предупреди Такараду. И поинтересуйся заодно, что он ответил посланцам гильдии.
Яширо кивнул, доставая свой сотовый и выходя следом из гримерной:
- Самому интересно… Ой…
- Чего? – Цуруга обернулся и замер, встречаясь взглядами с рыжевлаской, которая с нерешительным видом топталась в нескольких метрах от двери.
- Д-добрый день, Цуруга-сан! – взволнованный звонкий голос девушки мгновенно согрел сердце и отогнал все мысли о чьих-то интригах. – Я не помешала?
- Нет, конечно, - Рен с трудом спрятал улыбку и зашагал к актрисе. – Ты здесь просто так или..?
«Или ждала меня?..» Все внутри сладко сжалось, когда Кёко бесхитростно замотала головой:
- Я вас ждала. Хотела узнать, как вы? Огата-сан сегодня на съемках упомянул про какой-то ультиматум от президента…
Брюнет поймал себя на мысли, что тревога в медово-карих глазах чрезвычайна приятна. «Она так волнуется за меня… Переживает, даже прибежала в агентство…»
- Д-да, он мне тоже говорил. Я должен буду доказать, что способен сыграть Кацуки так, как никому и не снилось.
- А… я уверена, у вас получится, - Могами внезапно покраснела, опуская голову. – Я подумала… как-то приободрить вас… поэтому…
«Э… что это?» Рен внимательно осмотрел небольшую сумочку с затянутым горлом. «Похоже, внутри коробка… И что мне сказать??»
- Оо… - внезапно из-за плеча протянул Яширо, и парню живо представился вместо гермесида лис с хитрым понимающим прищуром. – Рен, - мужчина положил руку на широкое плечо и громким шепотом пояснил. – Кёко-чан тебе сделала обед. Да??
Рыжевласка покраснела еще больше и кивнула:
- Я просто подумала… что я же ничем помочь не могу… - она робко глянула на сенпая. – В-возьмете?
«В этот раз – без всяких подсказок, да? Просто ты так хотела помочь… Смешная и милая…»
Он сморгнул, осознавая, что стоит и смотрит на актрису, у которой полыхали даже уши.
- В-вы н-не хотите его, д-да?
- Нет, очень хочу.
Кёко просияла, мгновенно забывая о смущении:
- Я… так рада!! Цуруга-сан, если я чем-то могу вам еще помочь, то только скажите!!
«Помочь?» Появившаяся мысль была настолько странной, что парень всерьез задумался над нею. «А почему бы нет? Так я могу проверить свою способность противостоять этим чувствам – ведь сейчас мне надо иметь здравомыслящую голову, которая не забита мыслями о симпатии и любви. Значит, надо поставить следственный эксперимент, как выражаются некоторые местные…»
- Мне нужна ты и твое тело.
- А?? – девичьи глаза начали стремительно увеличиваться, а из-за спины раздался то ли удивленный, то ли одобрительный вздох, который заставил вновь сморгнуть. «А… что я сказал?! Упс, я что, прямо вот так заявил?!» Рен лучезарно улыбнулся и попытался спасти положение:
- В смысле – мне нужна ты вся!
«Упс, еще хуже – такое ощущение, что ее сейчас инфаркт хватит!» Однако девушка справилась с шоком и теперь задыхалась от возмущения:
- Ц-ц-цуруга-сан!!! К-как в-вы в-воо-обще т-такое г-говорить можете!!!
- Так, спокойно! – он поспешно выставил руку ладонью вперед. – Я совсем не в том смысле!
- А в каком?!
- Ты вечером свободна?
Рыжевласка озадаченно сдвинула брови:
- Ну да…
- Тогда не будешь ли ты столь любезна помочь мне в одном деле у меня дома? – парень спиной почувствовал одобрение, исходящее от стоящего позади менеджера, и по возможности незаметно показал ему кулак, не сводя вопросительного взгляда с раздумывающей девушки. – Ну так что?
- Хорошо, - она кивнула и чуть смущенно улыбнулась. – Сразу надо было сказать, а не выражаться двусмысленно…
«Ага, то есть простая фраза двусмысленна, а то, что я приглашаю тебя к себе домой на ночь глядя помочь неизвестно в чем – не смущает… Доверяешь, значит?..» Стало и приятно и слегка тревожно. «Но куда нас заведет твое доверие?..»

Мысль о доверии вновь вернулась, когда уже вечером, сидя на диване в актерской квартире, Могами вновь уставилась на него чистым наивным взглядом, в котором большими буквами читалось ожидание. Парень мысленно чертыхнулся, давя на корню вспыхнувшее умиление, и сел рядом:
- В общем, я подумал, что ты можешь мне помочь отрепетировать роль Кацуки…
- С преогромным удовольствием!! – Кёко так радостно встрепенулась, что брюнета обдало жаром от ее эмоций. – У меня даже сценарий есть!!
- Без него, - тут же отрезал он. – Иначе я опять скачусь в подражание.
Актриса послушно кивнула без тени удивления и спрятала папку в сумку:
- Тогда как?
«Как… Знал бы как – сам бы справился…» Рен задумчиво оглядел девушку:
- Ну, давай начнем с того, что ты Мизуки, а я Кацуки.
- Ага, - тут же отозвалась она. – А что я у вас делаю?
Цуруга ощутил, как вся серьезность и настроенность постепенно вытесняются весельем и странным чувство от ненормальности ситуации, в которой оказался:
- Ну, например, пришла в гости.
- А разве Мизуки ходит в гости к Кацуки?
- А он болеет, - выход нашелся мгновенно. – Может она проведать своего сенсея и по совместительству – любимого человека?
- Конечно, - уверенно кивнула рыжевласка. – Это же Мизуки – она добрая и отзывчивая… Не то, что моя Мио…
- Уже и твоя, - не удержался от легкой шпильки актер и поднялся, не давая собеседнице возразить. – Значит, попробуем именно этот вариант – Мизуки приходит проведать больного сенсея.
- А что мне говорить??
- Будем импровизировать по ходу дела.
Закрыв за девушкой дверь, он двинулся в спальню, на ходу стаскивая рубашку. «Надо переодеться в домашнее – Кацуки же дома… И…» Все мысли вылетели из головы, когда в спальне на кровати обнаружился Яширо.
- А…
- Ты что, ее уже выпроводил? – менеджер поправил очки и огорченно вздохнул. – Опоздал…
- Какого гоблина ты тут делаешь?!
- Хотел проверить, что у тебя тут все в порядке, даже вот, - ошеломленному парню были предъявлены две большие упаковки презервативов, - заранее купил. А ты ее выставил…
Звонок в дверь перебил готовящуюся пламенную речь Цуруги, который прислушался, а затем развернулся к удивленному помощнику:
- Вали отсюда!!
- А кого это ты ждешь-то?!
- Я сказал, - он ухватил Юки за шиворот и прорычал прямо в лицо, - вали отсюда, пока я тебя из окна не выкинул!!
- Э нет, погоди!! – тот брыкнулся, пытаясь вырваться из захвата, замер, когда прозвучал второй звонок, и внезапно вскинулся. – Слушай, а может, это Кёко?? Забыла что-нибудь сказать?..
«Твою мать!!» Рен рывком стащил упирающегося мужчину с кровати и развернулся к окну, прикидывая, сможет ли он добросить добычу или придется подтягивать ее к подоконнику. Гермесид, почуяв явную угрозу, снова брыкнулся и вскинул руку. Кожу актера обожгло заклинание телепортации, после чего пальцы хватанули воздух.
- ТВОЮ МАТЬ!! Я припомню тебе это, Юки-арре!!
Третий звонок заставил откинуть гнев на незваного гостя и оглядеться. Постель была смята, словно на ней дрались не на жизнь, а на смерть, но времени приводить ее в порядок не было. Цуруга ухватил снятую, а затем выроненную рубашку, накинул на плечи и, застегивая на ходу, заспешил к двери. «Юки, чтоб тебя суккубы в брачный период поймали!! Все настроение сбил!»
Кёко напряженно топталась на пороге и не сдержала облегченный выдох, когда дверь открылась:
- Здравствуйте, сенсей!
- А… - он не успел сообразить, как ответить – перед глазами встали разбросанные вокруг кровати упаковки, принесенные «запасливым» менеджером. «Вашу мать!! Я совсем забыл их спрятать!! Что подумает Кёко, если вдруг увидит их?! Надо побыстрее выпроводить ее и убрать их!» - Ч-что ты здесь делаешь, Хонго-сан?
- Сенсея так долго не было в школе, и я забеспокоилась… - девушка взволнованно прижала кулачки к груди и тут же смущенно потупилась. – Решила вас навестить…
«Какая она все-таки милая… Так, стоп!! Спальня!!»
- А, не волнуйся, я в порядке, завтра, думаю, уже буду на работе! – актер уверенно покивал. – Спасибо за беспокойство, извини, что заставил тревожиться, иди домой.
Фраза-приказ, изложенная скороговоркой, не произвела должного эффекта – Могами подозрительно прищурилась и вцепилась в дверь:
- Сенсей, а разве вы не голодны?! Вы же весь день пролежали в постели!
«Не весь день и не лежал… Скорее, пытался придушить кое-кого!» Парень вдруг ощутил легкое жжение от чужой боли. «Что за…» Кёко вдруг побледнела и закусила губу, не сводя с него глаз, в которых начала проступать отчаянная просьба. Страх стегнул мужское сердце, когда взгляд опустился ниже и остановился на тонкой лодыжке, зажатой между косяком и дверью.
- Ты что..!
Девичье тело оказалось на удивление легким. Перенеся актрису на диван, Цуруга выпрямился и страдальчески вздохнул, вспоминая о ролях:
- Ну и зачем, Хонго-сан?
- Я… хотела приготовить вам покушать, сенсей, - в карих глазах плескалась благодарность, которая в очередной раз вызвала приступ умиления. «Какая она невинная в своем упрямстве… Невинная? Точно, спальня!!»
- Так как ты поранилась по моей вине, я обработаю твою ногу – и ты пойдешь домой, - Рен строго погрозил пальцем и направился в спальню. «Убрать побыстрее… Надеюсь, она не спросит, почему я пошел в спальню, а не в ванную… Хотя вряд ли – мы же играем. А Мизуки ни разу не была в доме Кацуки и не знает, где аптечка…»
Закрыв за собой дверь, он ногой запинал злосчастные коробки под кровать и вздрогнул, когда за спиной тихо пошкреблись. Кёко осторожно заглянула в комнату и пролепетала:
- Сенсей, да у меня ничего не болит…
- Надо, - сурово отрезал он, невольно оглядывая спальню. «Вот неугомонная… Вроде никакого компромата нет…» - Сядь, я посмотрю твою ногу.
- Нога в порядке, - неожиданно заупрямилась рыжевласка. – Давайте, я вам приготовлю покушать…
- В порядке, значит… - протянул Рен и с доброй улыбкой развернул ее к двери. – Тогда иди домой.
- Нет!! – актриса уперлась, как ослик. – Я никуда не пойду!!
«Так, это уже не драма, а какая-то трагикомедия…» В душе появилось убеждение, что еще немного – и трагикомедия скатится в фарс.
- Хонго-сан…
- Давайте, вы обработаете мою ранку, - Могами запрокинула голову, заглядывая снизу вверх в красивое лицо, - а я позабочусь в ответ о вас.
«Обо мне?» Парень затаил дыхание, чувствуя, как тянет прикоснуться к чуть округлой щеке, провести кончиками пальцев по нежной бархатистой коже до самых губ, а потом… Сердце внезапно стукнуло настолько сильно, что он покачнулся и немного оглушено заморгал, глядя во встревоженное девичье лицо.
- Сенсей, что с вами?!
- Н-не знаю…
- Значит, вы соврали, что чувствуете себя хорошо?! – актриса уверенно поддержала сенпая. – Вы все еще слабы!
- Ты преувеличиваешь… - он дошел до кровати и замер, мучительно решая – надо ли отпустить Кёко из вынужденных объятий или же, как и хочется, прижать ее покрепче.
- Тогда докажите!
- Прямо здесь?!
Долгую паузу они смотрели друг другу в глаза, пока актриса немного озадаченно насупилась:
- Ну да. Вы можете посидеть тут, а потом скушать все, что я приготовлю. Это и будет доказательством того, что вы в порядке.
- А, вон ты о чем… - брюнет не мог понять – разочарован он таким ответом или же интуитивно предполагал. «Хотя какое предполагал – предвидение с ней же не работает! Уфф…» - Хорошо.
- Вот и замечательно, - просияла Могами, заставляя окончательно смириться с ее предложением и покорно сесть на кровать. – Я быстро!
«Быстро…» Актер беспомощно обвел взглядом спальню и ощутил, как смятение все сильнее кружит голову. «Что со мной?! Эти странные желания, которые так и норовят вырваться… Это и есть любовь?!» Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь восстановить душевное равновесие. «Но я не должен влюбляться. Значит, мне надо давить эти самые желания… Хм, тогда довольно просто. Я же сейчас справляюсь… более-менее!» Мозг, словно в насмешку, вытащил картинку с запрокинувшей голову девушкой, заставив подавиться вздохом. «Не-не-не, я выстоял!.. И дальше выстою! Однако – насколько она притягательна в своем упрямстве… и доверии… и наивности…»
Странный дальний звук насторожил уши. Услышав его повтор, парень целенаправленно двинулся на источник шума.
Обозрев на кухне композицию, живо напомнившую картинку Вавилонской башни из учебника истории, он вздохнул и миролюбиво поинтересовался:
- Что ты там забыла?
- Кастрюлю, - засопела Кёко, жалобно глядя на него. – Она высоко лежит…
- Далеко глядит, - поддакнул брюнет и направился к ней. – Какая тебе нужна?
- Синенька…– «вавилонская» башня из нескольких коробок и стула решила, что с нее хватит, и – поехала под девичьими ногами, - йа!!
Вскрик, сорвавшийся с губ актрисы, ледяным страхом отозвался в мужском сердце, вновь рванувшимся из груди так, что в голове зашумело…
Цуруга сморгнул и осознал, что лежит на полу, изо всех сил прижимая к себе рыжевласку. Сердце было в груди, но билось нервно, рваными толчками, разгоняя по всему телу запоздавший адреналин.
«Успел…» Мысль формировалась медленно, словно он учился думать впервые. «… поймать… Она цела…» От этого понимания мир начал стремительно возвращать звуки, запахи и ощущения. Парень осознал, что продолжает сжимать в руках Кёко, что ее пальцы со всей силой впились в его плечи, что от нее веет пряной смесью облегчения и благодарности, а еще… Еще собственное сердце замирает в груди от теплого ощущения нежности, которая заполняет каждый уголок души…
- Э… сенсей?..
«Какой сенсей?..» Удивления не было, скорее, легкое недоумение. Он чуть отстранился, заглянул в глаза и окончательно потерял ощущение реальности, погружаясь в манящую темно-медовую глубину.
- В-вам опять плохо?
Дрожь в девичьем голосе пробудила неимоверное желание мгновенно защитить от всего на свете. «Мне плохо? Мне хорошо… и хочется, чтобы стало еще лучше…» Его взгляд скользнул на губы актрисы, которые буквально манили и просили, чтобы их поцеловали.
- Тебя… кто-нибудь раньше… - мужские пальцы нежно обвели контур порозовевшего лица Могами и осторожно прикоснулись к нижней губе, лаская ее, - … целовал?
- Нет…
«Нет…» Чистосердечный ответ принес чистую яркую радость. «Никто… кроме меня…» В груди разгорался огонь непреодолимого желания, и Рен склонился к лицу рыжевласки, не в силах отвести взгляда от ее огромных глаз:
- Сейчас научу…
Скорее прикоснуться, ощутить вкус, поделиться тем жаром, который так печет в сердце при одной лишь мысли о поцелуе…
Холодные ладошки, уверенно запечатавшие его губы, заставили мотнуть головой, чтобы освободиться, но Кёко буквально вскрикнула:
- Я не Мисаоооо!!!
«А при чем тут Мисао?! Какая такая Мисао?!» Паника в карих глазах была абсолютно непонятной. «Она же Кёко! Кёко, а не… Ми… Мизуки..??» От пришедшей мысли по загривку пробежался холодок противного страха. «Это что, я заигрался?! Представил вместо Кёко Мизуки?? Наоборот, вместо Мизуки Кёко?! Да нет…» Актер резко приподнялся, а затем сел, не сводя взгляда с раскрасневшейся кохай, которая опасливо вжала голову в плечи, глядя на него. «Что я собирался сделать?? Поцеловать ее, потому что хотелось, желалось, требовало… Стоп, что требовало?! Почему я…» Сердце возмущенно застучало, напоминая, откуда шли стремления. «Я совсем потерял голову… Бесповоротно! Я был подчинен только своим желаниям, которые просто забрали все мысли… Это и есть любовь?! Когда просто не в состоянии контролировать себя?! И вся моя уверенность, что я выстою – всего лишь пшик?..»
- С-сенсей… вы в порядке? – тревога в голосе внезапно вызвала веселье. «Какой там порядок?! Я идиот!!» - Я п-понимаю, у вас все еще жар, а вы ловили меня… - «Это скорее ты меня поймала!! Я полный идиот!!» - … и, наверное, стукнулись головой…
«Какое точное определение!!» Смех вырвался наружу, заставляя согнуться в три погибели, прижимая руки к животу. «Стукнулся!! На всю голову!! Получите и распишитесь – безумный, стукнутый эльф!!»
- И что смешного?! – внезапно раздраженно поинтересовалась набычившаяся Могами.
«Ну как тебе сказать…» Актер честно попытался успокоиться, но осознание собственного положения все равно пробивало на «хи-хи».
- Сенсей, - совсем мрачно процедила девушка, - похоже, вы из меня дурочку делаете, да?!
- Нет, - собрав все силы, он состроил предельно серьезное выражение лица и с назидательным видом помахал пальцем перед девичьим носом. – Это… - задвинув истерию и мысли, связанные с ней, подальше, брюнет перебрал возможные варианты ответа, - … было для того, чтобы проучить тебя.
- В каком смысле проучить?!
- Чтобы ты поняла, что молодой девушке опасно быть наедине с мужчиной, да еще в его квартире. А вдруг вместо меня был бы маньяк?
- В вашей квартире? – с едва заметным сарказмом поинтересовалась рыжевласка. – Вы живете с маньяком??
- Нет, но ты поняла же меня? – Рен улыбнулся от всей души, чувствуя, что голова снова начинает звенеть от мыслей и желаний. Получив неохотный кивок, он поднялся и на мгновение прикрыл глаза, пытаясь вернуть самообладание, которое всячески сопротивлялось и требовало немедленно вернуться к поцелуям. Фантазия тут же поддержала бунт, напоминая, как соблазнительны были девичьи губы, лицо, ее тело… Глубокий вздох помог немного унять эмоции и нацепить на лицо вежливую маску. – Тебе синюю кастрюлю?
«Вот именно, думай о кастрюле, думай о кастрюле. Она синяя, не розовая, ни белая, ни желтая…. И совсем не похожа на Кёко!»
Надувшаяся девушка, получив в руки кухонную утварь, захлопотала у плиты, излучая явное неодобрение. Актер беззвучно вздохнул, садясь за стол и облокачиваясь на него.
«Это что-то невероятное… Всегда, всегда – даже в моменты покушений! – я владел собой. Даже с женщинами – я владел собой! А тут… стоит лишь допустить намек на мысль, что я могу протянуть руку…» Он представил, как осторожно разворачивает к себе Кёко, прижимает к себе, и сердце словно сошло с ума, убыстряя биение и гоня кровь по телу. Отогнав от себя видение, Цуруга зажмурился и чуть покачал головой. «Вот-вот… А ведь мне нельзя влюбляться в нее!! Чтобы не давать в руки моим врагам козыри…»
Тихо звякнула ложка о кастрюлю, и он чуть вздрогнул, открывая глаза. Взгляд тут же впился в тонкую фигурку, принося одновременно и радость от лицезрения и тяжелую борьбу с вновь проснувшимися желаниями.
«Интересно, когда я сойду с ума от этих противоречивых чувств?.. Хотеть и не иметь права…» Испытав дежа вю от описания положения, актер глубоко задумался и практически тут же затаил дыхание от ясного понимания. «Кацуки – та же самая ситуация. Он любит Мизуки, но не должен показывать этого. В идеале он вообще не должен был влюбляться в нее… Как и я» Задумчивая улыбка появилась на его лице. «Радуга-радуга, куда ты заводишь меня?.. Взять роль из желания насолить, практически отказаться от нее и понять, что она списана с меня? Вера Огаты в то, что только я сыграю ее, вера Кёко в то, что я смогу, несмотря на все преграды и условия? Предостережения Такарады, которые заставляют останавливать свои желания? Решение из-за слов Яширо делать вид, что ничего не меняется?» Непонятная печаль заставила выдохнуть и опустить голову. «Все сплетается в такой клубок, что становится страшно. Так и должно было быть? Все это должно было произойти, чтобы сейчас мы с Кёко были на кухне и думали каждый о своем?.. А что будет потом? Что получится в итоге, после размотки клубка? Ага, попробуй угадай, называется! Кто там хвастался предвидением??»
Девушка вдруг как-то глубоко вздохнула, и брюнет ощутил легкую вину. «Волнуется… Из-за чего?» Из сердца угрем выскользнуло ехидство. «А сам не догадываешься?? Кто там совсем недавно собирался учить разврату невинное создание?! Интересно было бы посмотреть потом на тебя, когда бы она стала удирать с воплем «Развратник!!» Мысленно согласившись с самим собой, актер еще раз погрозил себе пальцем и негромко проговорил:
- Могами-сан…
- А?!! – она подпрыгнула на месте и резко обернулась с круглыми глазами, в которых плясал страх.
- Что случилось?? – Рен не отдал себе отчета, что мгновенно напрягся, готовясь кинуться и защитить девушку от всего.
- Ффу… Просто неожиданно вы позвали… а я задумалась и испугалась невольно…
- Прости… - он вдруг вспомнил размолвку у президента и хмыкнул про себя. «Да, просить прощения у нее гораздо проще, чем у кого бы то ни было…» - Я хотел сказать спасибо тебе за сегодня.
- А… - Могами взволнованно сжала в руках поварешку, - … как же репетиция?
- Уже… все получилось, - он тепло улыбнулся. – Благодаря тебе.
- Точно? – непонимание все еще читалось в каре-медовом взгляде, но на ее губах медленно проступала облегченная радостная улыбка.
- Точно.
- И ваш Кацуки..??
- Ну, посмотрим, что скажет Огата на тот образ, который я попробую сыграть.
- У вас получится!! – Кёко сделала движение к парню, словно собиралась обнять. «Нет, не подходи!! Я же… и так еле сдерживаю самого себя…» Но она сама остановилась и лишь засияла еще больше глазами. – Я уверена!
«И совсем никакого упрека в том, что я учинил минут десять назад? То есть, она поверила в ту отговорку, что я хотел ее поцеловать только из-за роли?! Это ж Кёко, она всегда видела меня насквозь!.. Вот же гоблин… Получается, я напрасно тут так переживаю, что палюсь перед нею??»
Актер с трудом сдержал тяжелый вздох и кивнул:
- Спасибо тебе. Ты очень, очень мне помогла.
- Всегда пожалуйста, Цуруга-сан! Тогда, раз репетиция закончена, давайте ужинать?? – она указала за спину себе, на плиту, где в синенькой кастрюле что-то весело побулькивало. Рен оценил варево, глянул в карие глаза, в которых застыло выжидающее выражение, и ощутил себя заложником. Чуть ли не впервые в жизни.

Часы показывали полпервого ночи, но ничего удивительного в этом не было – пока поужинали, пока он отвез домой Кёко, пока она заверила, что нога совсем не болит, пока он убедил ее, что успеет отдохнуть… Лифт тихо звякнул, привлекая внимание, и парень чуть улыбнулся, выходя из кабины. «Похоже, она всерьез возомнила себя заместителем Юки… Смешная, милая, непосредственная…»
Все лиричное настроение растворилось без следа, когда в гостиной обнаружились незваные гости. Цуруга меланхолично осмотрел Такараду с бокалом, нетерпеливо ерзающего на диване Яширо и развернулся к спальне:
- Будете уходить – выключите свет.
- Эй, погоди! – менеджер вскочил на ноги. – Где ты был? Когда я уходил, ты ждал Кёко! Ты… куда ее дел?!
- Съел, - невольно огрызнулся актер, оборачиваясь. – На ужин схомячил. Так что свои коробки можешь забрать себе – пригодятся, когда к суккубам попадешь.
- Какие коробки? – Лори недоуменно глянул на шатена, затем на Рена, который сходил в спальню, вытащил из-под кровати нераспечатанные упаковки и, вернувшись в гостиную, отправил их с двух рук в помощника. – Хм…
- Ай! – Юки увернулся от обоих «снарядов» и обиженно нахмурился. – Скотина ты неблагодарная!
- Еще какая, - поддакнул парень. – Будешь ныть дальше – я их прямо на тебе опробую. Чтобы полностью оправдать возложенное на меня твое доверие.
- Корн, что у вас было тут с Могами-кун?
Он глянул на невозмутимо наблюдающего за перепалкой президента и внешне равнодушно пожал плечами:
- Порепетировали просто. Понятия не имею, чего Юки так возбудился… О, может, у гермесидов брачный сезон начался?
- К-какой еще брачный сезон?! – разгневанно зашипел Яширо. - Ты сам так выразился, что только Кёко по своей наивности не могла понять о чем речь!! «Мне нужна ты и твое тело»!!
- Каждый думает в меру своей распущенности, - язвительно парировал молодой брюнет. – Я имел в виду, что мне надо физическое присутствие Кёко, чтобы разобраться в сложной сцене. А если у тебя все мысли именно в ту, - он выразительно указал взглядом на пах шатена, - сторону, то я-то тут при чем?
- О боги, - президент бессильно прикрыл глаза рукой. – Корн, ты что, успел выпить?
- Нет, вы мне просто испортили настроение! – Цуруга издевательски развел руками. – Надо же и мне попортить его вам! Причем этот гермесид испортил его дважды за вечер! – он ехидно улыбнулся нахмурившемуся помощнику. – Долг платежом красен, Юки-арре.
- Видят боги – когда я избавлюсь от тебя, месяц буду пить в компании суккуб!! – Яширо оскалился в ответ и исчез, демонстративно резко исказив реальность. Актер поморщился от неприятного ощущения и глянул на мужчину:
- Я тут не при чем.
- Знаешь, утром я забеспокоился, что ты можешь наворотить кучу дел. Но теперь, - Лори отставил бокал на столик и встал, - вижу, что ты в полном порядке – злобен, саркастичен и полон презрения к авторитетам. В общем, обычный эльф.
- О каких авторитетах идет речь? – фыркнул парень, глядя, как гость неспешно открывает портал. – Эй, а свет выключить?? Я же просил!
- Вот и выключи.
Дождавшись, пока исчезнут последние следы после главы агентства, Рен медленно растянул губы в довольной улыбке, прищелкнул пальцами, гася встроенные светильники, и двинулся в спальню. «Видите, Такарада-сан, какой я талантливый актер? Стоило решить, что я должен обманывать всех относительно своих чувств – и пожалуйста… Даже вы откинули все сомнения… А всего лишь надо было сделать себе установку – никто, кроме Кёко, не имеет права видеть мою любовь. А сама Кёко просто не допускает мысли, что я могу что-то к ней чувствовать… Вот такая маскировка…» Одежда полетела на пол, и он рухнул на все еще смятую постель. «Идеальная, можно сказать… Каждый верит в то, во что хочет поверить… Посмотрим, что получится из этого…» На тело постепенно наваливалась усталость, заставляя в конце концов сдаться ей и позволить сознанию начать трепетно перебирать события вечера с девушкой.

Под одеялом было душновато, но спокойно. А спокойствие было необходимо, как воздух – надо было подумать о том, что случилось у сенпая в квартире, и без всякого смущения!!
Кёко перевела дыхание, прикрыла глаза, но тут же вновь распахнула их – выражение лица актера не давало покоя уже около часа. «Да что же это такое… Он же сам сказал, что по роли Кацуки хотел проучить Мизуки! Но это выражение… Король Ночи, ей-богу!! А может ли Король Ночи вне роли ТАК смотреть на подобную мне?!» Она воскресила в памяти слова, голос и взгляд, и даже одеяло не спасло девичьи щеки от яркого горячего румянца. «Конечно, нет!! Стопроцентно нет!! Какое там – смотреть?! Только по роли!..» Едва заметное неудобство в сердце не давало полностью успокоиться. «Но почему тогда так… неуютно и немного обидно? Только потому, что по роли?.. Глупости какие…» Актриса заворочалась в своем коконе, пытаясь определить, где подушка. «Конечно, глупости… Не хватало мне, чтобы он смотрел так на меня в обычной жизни… Я бы тогда… наверное, точно влюбилась бы в него…» Она вздохнула и, откинув одеяло, уставилась в темное окно. «По самые уши… по самую макушку…»

урррраааа!!!

То, как Рен активно открещивался от влюбленности, здорово напомнило размышления самой Кеко в манге.
И не смешно, потому что у него обоснованная причина есть открещиваться, и вместе с тем так веселит)


О! Вот и первое отличие от манги - как скоренько прогресс-то наметился, а?

Веда, спасибо!

Letto, я ж не заставляла читать

Нуу, да. Плохо?

Веда, кто сказал?
Наоборот, классно)

Прэ-элесть!! Рен отрицает любовь, а она есть!! Юмор бесподобен!! Большое спасибо за проду!

Ой, какое счастье!
Веда, в очередной раз поразилась твоему таланту подстраивать события и недосказанности в свою пользу. Сцена с Яширо в спальне, объяснение смятой постели, ожидание, поведение Рена просто поражают. Браво
Небольшие изменения не меняют картину, с нетерпением жду дальнейшего развития сюжета.

Рассыпаюсь благодарностью перед автором

Ничего такого, просто чуть-чуть смотрим под другим углом

Letto, Anassazi, KAILY, Случайный прохожий, аригато

Очень интересно!
Веда, спасибо за продолжение!

Лёлька, не за что

Мррр, как мне нравится этот беззащитный от любви Рен... Совершенно здоровское существо!

Спасибо!

gallucinaciya, почему Рен беззащитен?

Ура, "кухонная" сцена!
Веда, потрясающая глава, очень понравилось описание изменяющихся чувст Рена. Любовь, на мой взгляд, так сложно описать. А у тебя получилось так естественно и достоверно, что на этом фоне даже грозовые тучи его будущего выглядят не так угрожающе.

Василиса, спасибо
Будущее у Рена и впрямь грозовое

вааай!!!! долгожданныя прода!!!
Веда, я получило огромное удовольствие от прочтения!!